아일랜드 국민 작가가 들려주는 이야기

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[도서]그 겨울의 일주일 메이브 빈치 저/정연희 역 문학동네 | 2018년 01월 메이브 빈치는 아일랜드 국민 작가다. 2012년 세상을 떠났을 때 당시 총리가 '아일랜드 보물이 떠났다.'라고 말하며 애도했다고 한다. 아일랜드하면 영화 러브 로지, 싱 스트리트의 아름다운 자연 환경이 가장 먼저 떠오른다. 그리고 레오나르도 디카프리오가 나왔던 갱스 오브 뉴욕. 아일랜드 출신 미국 이민자들의 이야기다. 또 술을 좋아하고 기네스 맥주의 본고장이라는 것, 미국에서도 즐기는 성 패트릭 데이가 아일랜드 축제라는 것. 경제 공황으로 감자로 끼니를 이어간 시절이 있었고 그 때문에 미국, 캐나다로 떠난 이민자가 많다는 사실. 이렇게 단편적인 지식이 전부였다.  글에는 작가의 삶이 녹아있기 때문에 이번 기회로 아일랜드에 대해 좀 더 알고 싶었다. 찾아보니 익히 알고 있는 대문호 조지 버나드 쇼, 오스카 와일드가 아일랜드 사람이었다. 그리고 노벨 문학상 수상자도 4명이나 된다. 새해에는 아일랜드 작가 작품을 원서로 많이 읽기로 다짐했다.   『그 겨울의 일주일』 서평단은 '티저북'이라는 신선한 방식으로 진행됐다. 마치 아이돌 가수가 앨범 발표 전에 맛보기로 공개하는 짧은 영상과 비슷하다. '그 다음 내용은 뭘까?'하는 궁금증을 일으킨다.  아일랜드 스토니브리지에 새로 문을 연 호텔 스톤하우스의 주인과 손님들이 소설의 주인공이다. 총 10개 챕터 중 4편부터 여행객들이 등장하는데 티저북은 딱 3편까지만 실려 있다. 호텔 스톤하우스 주인인 치키, 리거, 올라가 들려주는 이야기다 . 각각 뉴욕, 더블린, 런던에 살던 이들이 어떻게 아일랜드의 스토니브리지로 와 함께 호텔을 꾸려가고 있는 지에 대한 사연이 나온다.   같은 책을 수백 명이 읽으면 수백 개의 감상이 나온다. 모두 다 다른 사람이기 때문에. 나는 이 책이 페미니즘 도서라는 생각이 들었다. 여성들이 서로 돕고 사는 강력한 연대감이 곳곳에 드러나기 때문이다. 머나먼 뉴욕에서 치키가 캐시디를 만나 인생의 조언을 얻은 장면이 떠오른다. 캐시디는 치키에게 '너는 늘 기회를 잡는 데 선수였잖아.'라고 말하며 힘을 북돋아준다. 치키가 다시 아일랜드로 돌아가기 전까지 20년 동안 둘은 미국에서 게스트하우스를 꾸려가며 우정을 쌓는다. 치키와 캐시디의 우정은 챕터 1에서 그들의 대화를 따라가 보면 느낄 수 있다. 명쾌한 답을 내려주는 캐시디.  치키는 후에 조카 올라에게 캐시디 같은 존재가 되어준다. 올라에게는 '모두 여행을 떠나 세상 구경을 하라'고 말해주는 데일리 선생님도 있었다. 데일리 선생님은 결혼은 정말 낡은 생각인 것 같다며 열두 살 어린 연하남과 떠나는 인물이다. '여자의 적은 여자.', '여자들은 서로를 질투하고 시기한다.'는 말을 통쾌하게 반박하는 그 겨울의 일주일. 치키, 퀴니, 캐시디, 데일리. 여성들 간의 연대와 깊은 우정을 그린 소설을 읽고 싶다면 강력 추천한다.   월터는 여자 친구 치키가 늘 밝고 사랑스럽기를 바랐다. 남자친구인 월터 본인은 짜증을 부리고 별것 아닌 일에도 발끈하면서도 치키는 그러지 않길 원했다. 하지만 여성은 인형이 아니다. 다양한 감정을 느끼는 게 당연하고 그 기분을 표현하는 일도 자연스럽다. 치키는 이런 윌터에게 맞춰주며 내색하지 않았지만 속으로는 피곤하고 불안하다. 여성은 사회에서 일상에서 많은 요구를 받는다. 사근사근 해야 하고, 잘 웃어야 한다. 분위기도 좋게 만들어야 한다.  또 올라의 상사인 제임스와 사이먼 말처럼 파티걸이 되어 섹시한 모습으로 자리도 빛내줘야 한다. 능력으로 평가받는 것이 아니라 '여성'으로 성적 대상화된다. 소위 높은 사람에게 잘 보여 회사가 살아나기 위해서. 제임스와 사이먼은 소설 속에서 '가족은 거의 팽겨 쳐 두고 관심사는 경쟁사를 물리치는 것뿐인 유부남들'로 나온다. 이 '유부남들'은 모두 싱글인 올라에게 접근한다. 물론 올라는 거절한다.  친구 결혼식장에서 만난 한 남자는 올라가 대시를 거절하자 '레즈비언'이라고 쏘아붙인다. 이후 제임스와 사이먼은 부하 '여성' 직원인 올라를 업계 거물에게 '원하면 얼마든지 손을 뻗쳐도 좋은 희생양'으로 바치려고 한다. 올라는 이렇게 응수한다 . "콜걸이나 매춘부처럼 비즈니스맨하고 데이트를 하러 가지 않는다는 게 제 계획이에요."라고. 그리고 회사를 나와 치키의 스톤하우스 호텔에 합류한다.   이렇게 호텔 스톤하우스는 손님 맞을 준비를 끝낸다. 치키, 눌라의 이야기부터 무려 20년의 시간이 흐른 뒤다. 앞으로의 나올 이야기는 호텔이 문을 열고 일주일 동안 일어난 일이다.  유럽과 미국에서 온 열 명의 손님들이 어떤 이야기를 들려줄지 궁금하다. 저마다의 사연을 안고 스톤하우스에 모일 가지각색의 사람들. 한 사람을 만나는 건 그 사람의 역사를 만나는 일이라 했다. 안데르스, 프리다, 존, 니콜라와 헨리, 넬, 릴리언과 윌리,  그리고 월 부부를 빨리 만나보고 싶다. 그 전에 다시 한 번 티저북을 읽으며 설레는 마음으로 기다려야지.